CONAN DOYLE, Sir Arthur Ignatius
(Edimburgo,1859 - Crowborough, 1930)

Médico, fascinado por las ciencias ocultas, desfacedor de entuertos, aficionado a la arqueología, infiel y, por encima de todas las cosas, creador de mundos inquietantes y padre de Sherlock Holmes. Sir Arthur Ignatius Conan Doyle, nacido en Edimburgo el 22 de mayo de 1859, llevó su interés por la criminalística más allá de la curiosidad que le exigían los argumentos de las aventuras del detective del 221b de Baker Street. Participó personalmente en la defensa de George Edalji, un inglés de origen hindú acusado infundadamente de eviscerar equinos en haciendas vecinas a su residencia. (El caso Edalji ha sido novelado por Julian Barnes en su obra “Arthur & George”). La intervención de Sir Arthur resultó esencial en la exculpación de Edalji, quien durante toda su vida no dejó de manifestar su agradecimiento a quien, desinteresadamente, se convirtió en su salvador.Menos afectuoso se mostró Oscar Slater, un rufián acusado del asesinato en Glasgow de la anciana señora Gilchrist el 21 de diciembre de 1908. Slater, un miserable que probablemente habría sido capaz de cometer un acto criminal como el que se le imputaba, era, sin embargo inocente. Conan Doyle y su fiel amigo Alfred I. Fox, indispensable asesor en sus pesquisas detectivescas, sostuvieron en público su convencimiento de que Slater no había podido cometer el asesinato. La reparación, aunque se produjo, no evitó que el hombre acusado falsamente de la muerte de la anciana viviera durante 18 años encerrado en las prisiones escocesas.Sir Arthur falleció el 7 de julio de 1930.Junto a la vasta producción de novelas inspiradas en el personaje de Sherlock Holmes, Conan Doyle fue también autor de otras obras como “El mundo perdido”, “Las hazañas del brigadier Gerard” o “Sir Nigel”.

JENNINGS, Harriet
(Chicago, EEUU, 1865- Leeds, ING,1956)

Doctora en medicina. Estadounidense. La psiquiatría la recuerda como la conductora de la celebérrima sesión hipnótica que el 13 de mayo de 1912 sentó en el diván de su consulta londinense a un misterioso paciente, conocido por el nombre de George para la literatura médica posterior.
La identidad de George ha constituido objeto de sesudísimas controversias a lo largo de las últimas décadas (en este mismo blog, y bajo un ilustrativo comentario previo del doctor Grimesby Roylott, puede leerse el artículo del periodista Edward D. Malone "George y la doctora Harriet Jennings"). De insoslayable interés resulta la descripción que de la vida privada y los logros profesionales de la Jennings contiene el libro de Stefan Zweig "La curación por el espíritu: Mesmer, Mary Baker Eddy, Jennings".
Casada con el eminente proctólogo escocés Alexander McCullough, Jennings es autora de la deliciosa y sentimental biografía “My husband Alexander: A right man”. Sufragista convencida (siempre se resistió a prescindir de su apellido de soltera), Jennings fue una de las fundadoras en 1903 de la Unión Social y Política de Mujeres junto a Sylvia, Emmeline y Christable Pankhurst. Mantuvo una memorable polémica epistolar con un joven Alfred Ignatius Fox, quien afeaba a la Jennings sus profundas convicciones feministas. El futuro sir reprochaba a la psiquiatra su origen extranjero y aducía que la presencia de las mujeres en la vida pública debilitaba los cimientos sobre los que se asentaba el Imperio.
Un gravísimo insulto deslizado por el autor de "The virtuous man" en una de sus cartas (llamó a Jennings “vieja urraca del demonio”) no quedó sin reparación gracias a un incidente hijo de la casualidad. Martirizado por una dolorosa crisis hemorroidal, Fox acudió en busca de alivio a la consulta del doctor Alexander McCullough en la ignorancia del vínculo que unía al prestigioso proctólogo con su antagonista. McCullough vengó la afrenta.

STAPPLETON LUJÁN, Lorenzo

(Algeciras, ESP, 1966)

Licenciado en Filología Inglesa por la Universidad de La Laguna, Lorenzo Stappleton Luján está considerado en la actualidad como uno de los más conspicuos expertos en lengua y cultura inglesas del Campo de Gibraltar (Cádiz). El traductor de cabecera de las obras de Alfred Ignatius Fox, Harriet Jennings, Nathaniel Shelton, Walter Cowdray y Evelyn J. Partridge, entre otros, se estableció en Gibraltar a los 28 años. Su estancia en el Peñón, que se prolongó durante seis meses, fue clave en su formación como filólogo y fuente de la valiosa documentación que emplearía más tarde para la redacción de su tesis doctoral “Ulysses, by James Joyce: My God, what is this?” (1998).Stappleton Luján se vio cautivado por la vida y obra de Alfred Ignatius Fox gracias a la lectura de “Alive and kicking”, de H. G. Wells. La coincidencia que hizo de Algeciras la ciudad natal de Stappleton y el lugar donde halló la muerte Fox incentivó su interés por el insigne autor de “The virtuous man”. El filólogo algecireño ha traducido íntegra toda la producción literaria de Fox, y es autor de dos monografías sobre su obra: “20th century Fox” (libremente traducida al castellano como “Fox y el siglo XX”) y “How to hunt Fox”. Hay que atribuir también a Stappleton una extraordinaria aportación en el campo de los estudios lingüísticos (“English, that diabolic language”, "The misteries of Saxon genitive”, “To be: The easiest verb”) y la responsabilidad sobre diversos eruditos ensayos en los que se escudriñan con detalle y rigor algunas de las obras cumbres de las letras inglesas (“Hamlet is no written in a Christian language”, “Mr. Pickwick and his late mother”, “Personal narrative of a pilgrimage to Al-Madinah & Meccah, by Richard Burton and Elizabeth Taylor: I loved the movie”).Stappleton Luján reside en la actualidad en la barriada de El Saladillo de Algeciras (Little Salty Quarter), alejado de las pompas del mundo y del frenético ambiente de Londres. Su extraordinaria labor profesional y su prestigio internacional le han granjeado el generoso reconocimiento de sus coterráneos. El primero de los traductores de Fox ocupa en la actualidad las presidencias del Ateneo y el Casino de Algeciras, es asesor para asuntos británicos de la Mancomunidad de Municipios del Campo de Gibraltar y ha sido distinguido con numeroso galardones, entre los cuales descuella el “Especial de Pura Cepa”, concedido por el Excelentísimo Ayuntamiento de su ciudad, y el “Vástago honorífico de Inglaterra”, instituido por el centro comercial Bahía de Algeciras de El Corte Inglés. Stappleton suma a sus méritos dos pregones de la Feria Real, un disco en solitario con pasodobles de aires campogibraltareños y un segundo puesto en el certamen “Hijo predilecto con gafas de Algeciras” en su edición de 2005. La Fundación Municipal de Cultura algecireña trabaja actualmente en la publicación de la que es su última obra: “Oliver, twist and other dances”.

Edward A. Fox, hijo del ilustre Sir Alfred, le menciona en su obra "Daddy translated: From Lorenzo Stappleton to Monzaemon Mochizuki".

FRONZO OF UGANDA

(Algún lugar de la selva ugandesa, 1884- Bath, ING, 1931)

Gorila macho de espalda plateada, la historia del Reino Unido reserva a su nombre un lugar privilegiado por su condición de único póngido honrado con el título de Lord por un rey inglés. Ejemplar de estampa excelente (en la plenitud de su madurez alcanzaba los 197 kilos de peso y los 2, 05 metros de estatura), excitó la pasión del antropólogo y explorador Sir Alistair Brewster. Su simiesca belleza arrebató el corazón de Sir Alistair un 11 de julio de 1905 en algún lugar indeterminado de la inextricable selva ugandesa (la escena ha sido descrita por Walter Cowdray en su artículo "El desdichado amor de Sir Alistair Brewster" ).Alistair y Fronzo se amancebaron y establecieron su residencia familiar en Londres para escándalo de la pacata sociedad inglesa. La comunidad de gorilas de Uganda también expresó sus censuras al enlace.Pese a los obstáculos, la unión se mantuvo a lo largo de ocho años, tiempo durante el cual ambos compartieron francachelas y aposentos en el palacete que el Coronel James Brewster mandó erigir durante el verano de 1625 en Westminster. Los cronistas de la época atribuyen la ruptura con su amante y valedor a un breve aunque apasionado romance con Sir Alfred I. Fox.Lord Fronzo ocupó varios cargos de responsabilidad en los gobiernos de S. M. Jorge V. Falleció en 1931 víctima de una ingesta desmesurada de potasio. Margaret Thatcher le cita expresamente como uno de sus referentes políticos y ejemplo de virtud en su obra “The Downing Street years” (1993).

TUNAFISH, Samuel

(Aleysbury, ING, 1836 - Londres, ING, 1899)

Fundador de la saga de taxidermistas Tunafish, oriunda de Aylesbury, en el condado de Buckinghamshire. La Reina Victoria I le concedió la Orden del Imperio Británico en 1876 por su contribución e innovaciones en el ámbito de las técnicas taxidérmicas. Una leyenda, jamás verificada, sugiere que Tunafish propuso a su Majestad, durante una recepción en palacio, la posibilidad de ser disecada en su taller tras su fallecimiento. Cuentan que la Reina Victoria rechazó horrorizada la invitación.

TUNAFISH, Andrew

(Aylesbury, ING, 1857 - Baden Baden, ALE,1925)

Taxidermista. Hijo primogénito de Samuel y Sarah Tunafish. Artífice del proyecto de embalsamamiento del coronel Lewellyn Percival.

TUNAFISH, Sarah

(Ipswich, ING, 1837 - Londres, ING, 1914)

Taxidermista, esposa de Samuel Tunafish y madre de Andrew, Cecil y Bartholomew Tunafish. De soltera, Sarah Stiff.

TUNAFISH, Cecil

(Londres, ING,1866 – Londres, ING, 1941)

Taxidermista. Segundo de los hijos habidos en el matrimonio entre Samuel y Sarah Tunafish.

TUNAFISH, Bartholomew

(Londres, ING, 1869 - Glasgow, ESC, 1943)

Taxidermista. Menor de los tres hijos de Samuel y Sarah Tunafish. Autor de la leyenda tatuada en la momia del Coronel Lewellyn Percival con la que identificó para la posteridad una de las más sublimes obras que la taxidermia británica debe a los Tunafish: “Viuda e hijos de Tunafish, taxidermistas y expertos en rapaces; Aylesbury, Buckinghamshire”.

HITCHCOCK, Alfred Joseph
(Londres, ING, 1899 - Los Ángeles, EEUU, 1980)

Genial cineasta británico, popularmente conocido por el sobrenombre de “maestro del suspense”. Hitchcock es autor de algunas de las películas más consistentes y memorables de la historia del cine: “Sospecha” (Suspicion, 1941), “Encadenados” (Notorious, 1946), “La ventana indiscreta” (Rear window, 1954), “Vértigo – De entre los muertos” (Vertigo, 1958), “Con la muerte en los talones” (North by Northwest, 1959)…

Mantuvo una íntima amistad con Sir Alfed I. Fox, a quien convirtió en su colaborador para la redacción de diversos guiones cinematográficos (las ideas del autor de “The virtuous man” fueron decisivas para el éxito de “La muchacha de Londres” [Blackmail, 1929] y “El hombre que sabía demasiado” [The man who knew too much, 1934]). Pese a sus valiosas aportaciones y en un alarde simultáneo de discreción y humildad, Fox siempre exigió a Hitchcock su exclusión de los títulos de crédito.

Años después de la muerte de su fiel amigo, Hitchcock le rindió un sencillo homenaje en su película de 1958 “Vértigo” (ver el artículo Lo que el cine de Hitchcock adeuda a Fox, de Marius Mandel”).

O'REILLY, Sean

(Sligo, IRL, 1863 - Extraviado en la selva ugandesa, 1904)

Pastor anglicano, geógrafo y viajero. Pese a sus orígenes católicos, O’Reilly abrazó el anglicanismo a muy temprana edad. Establecido como pastor en Londres en 1887, alternó sus obligaciones hacia la Iglesia inglesa con frecuentes expediciones a distintos países africanos organizadas por la Real Sociedad Geográfica de Londres. Falleció devorado por un grupo de exaltados antropófagos de la tribu N’Komo Etó. Sus apuntes sobre las costumbres y organización social de los M’Be Onguma resultaron vitales para el trabajo antropológico de expedicionarios posteriores, entre ellos Sir Alistair Brewster. Su intervención en el “caso Butcher” ha sido mencionada por diversos autores, entre quienes figura Shinwell Johnson, a quien debemos el artículo La vocación frustrada de Benjamin Butcher .

ZWEIG, Stefan
(Viena, 1881 - Petrópolis, 1942)

Eximio propagandista del conocimiento, el escritor Stefan Zweig empeñó su pluma en la divulgación de los hechos de la ciencia y el espíritu, un plan pedagógico que abarcó las mas diversas facetas del saber humano. Entre su prolija obra figura "La curación por el espíritu", un documentado trabajo en el que, a través de la biografía de tres personalidades de muy diverso origen y actitud, dibujó una auténtica historia del descubrimiento de la autosugestión como método para la sanación de los padecimientos del cuerpo. Las biografías elegidas fueron las de Franz Anton Mesmer, artífice de las heterogéneas corrientes de pensamiento y prácticas que hoy se conocen bajo el paraguas del "mesmerismo"; la de la estadounidense Mary Baker Eddy, todo un carácter cuyo mayor logro fue el de fundar a finales del XIX una iglesia sectaria de enorme poder sostenida sobre la peregrina idea de que, en realidad, dolor y enfermedad no existen pues sólo son una ilusión forjada por el ser humano; y la de la compatriota de ésta última, la psiquiatra Harriet Jennings. En el pasaje de "La curación por el espíritu" que aquí se transcribe, Zweig traza un preciso perfil psicológico de la doctora Jennings, que pasaría a la historia como confidente y condiscípula del eminente Sigmund Freud y autora de ese cénit de la psiquiatría británica que constituyó la sesión de hipnosis a la que sometió en 1912 a un personaje anónimo bautizado George para la posteridad.

BUTCHER, Benjamin
(Londres, ING, 1895 - Hoppegarten, ALE, 1938)
Hijo del sanguinario John “Bloody” Butcher, Benjamin Butcher encarnó uno de los más extraños casos de sociopatía negligente descritos por la literatura sociológica del siglo XX. Seducido por el ejemplo de un padre criminal, Benjamin, aunque puso todos sus empeños en ello, jamás fue capaz de seguir la senda de abyección y perversión trazada por su progenitor. Su inutilidad para el asesinato y la infamia le convirtieron en objeto de estudio para sociólogos, criminólogos y expertos en el comportamiento humano. Entre ellos figura el insigne Sir Alfred Ignatius Fox y el inspector de Scotland Yard Shinwell Johnson, autor del interesantísimo artículo “La vocación frustrada de Benjamin Butcher”.
Pese a su disoluto linaje, Benjamin Butcher supo sobreponerse al estigma de su condición y, en un poco usual ejercicio de amor a la patria que le vio nacer, acabó por sacrificar su existencia a la seguridad de sus compatriotas. Esposo de una fanática activista del Partido Nacionalsocialista alemán, Frida Meier, las relaciones de su cónyuge con las altas esferas de la organización le permitieron frecuentar a distinguidos líderes nazis como Richard Walther Darré, Martin Bormann o Rudolph Hess. Esta afortunada circunstancia llamó la atención del MI6 británico, cuyos responsables consiguieron persuadirle para engrosar sus filas en situación de espía en territorio alemán. Butcher vivió desde 1925 hasta su muerte en Berlín en el domicilio familiar que compartía con su esposa, sus pequeños Otto y Joachim y su suegra Helga. Las sospechas que siempre mantuvo Frida sobre las actividades clandestinas de su marido hicieron naufragar el matrimonio, que quedó roto definitivamente en 1937. Las denuncias su ex-mujer ante las autoridades del Reich colocaron en una situación comprometida a Butcher quien, pese a todo, continuó proporcionando información a los servicios secretos británicos.
El redimido hijo de "Bloody" Butcher falleció en extrañas circunstancias durante la tarde del 23 de septiembre de 1938, apenas una semana antes de que Hitler ordenara el comienzo de las operaciones militares encaminadas a la ocupación de Checoslovaquia.

MORTIMER, Sebastian
(Ipswich, ING, 1896- Los Ángeles, EEUU, 1969)

Afamado comerciante inglés y presidente de la Cámara de Comercio de Londres entre 1961 y 1967, Sir Alfred I. Fox cita su nombre en su pieza “Merry Christmas”, incluida en “Decadencia y escarnio del orgullo británico”. La muerte le sorprendió en Los Ángeles, adonde había acudido para rendir una visita a su pariente Henry Hayes. “Lo que digo para uno, bien puede aplicarse al otro”, aseguró Lord Reuben Hayes tras ser informado de que Mortimer había sido asesinado junto a su sobrino en un acto de despreciable abyección.

JORGE V
(Londres, ING, 1865 - Sandringham, Norfolk, ING, 1936)

George Frederick Ernest Albert Windsor. Rey del Reino Unido de la Gran Bretaña desde 1910 hasta su muerte. Hijo de Eduardo VII y de la princesa Alejandra de Dinamarca. Amigo y confidente de Sir Alfred Ignatius Fox.

HAYES, Lord Reuben
(Gibraltar, ING, 1884 - Skegness, Lincolnshire, ING, 1971)

Aristócrata inglés. Mencionado por Sir Alfred Ignatius Fox en su obra “Decadencia y escarnio del orgullo británico”.

BRANDY, Lady Eleanor
(Bombay, India Británica, 1830 - Londres, ING, 1913)

Tutora de Benjamin Butcher. Sus disolutas costumbres, inaceptables para la sociedad de la época, obligaron a las autoridades a retirarle la tutela del pequeño Butcher.

PERCIVAL, Coronel Lewellyn
(Aylesbury, ING, 1819 - Beaconsfield, ING, 1907)

Militar y lingüista inglés. Egregio miembro de la Academia de Buckinghamshire, su voluntad de hacerse disecar tras su muerte por los artesanos taxidermistas Tunafish le granjeó la fama póstuma. Su cadáver apergaminado es, aún hoy, uno de los principales reclamos de la Academia.

SPARROW, Herbert
(Goosey, Oxfordshire,1864 - Brighton, ING, 1926)

Naturalista y zoólogo inglés, Sparrow fue reconocido por sus contemporáneos como una autoridad mundial en los hábitos y comportamientos de los quelonios.

HAYES, Henry
(Reading, ING, 1918 - Los Ángeles, EEUU, 1969)

Sobrino de Lord Reuben Hayes, su nombre figura junto al de su tío en uno de los capítulos de “Decadencia y escarnio del orgullo británico”, de Sir Alfred I. Fox. Murió asesinado en Los Ángeles, donde se estableció en 1952 con el propósito de consolidar una muy desigual carrera como cantante emprendida años atrás en su Inglaterra natal. Sus victimarios fueron los prosélitos de La Familia, secta criminal fundada por Charles Manson. “Alguien tenía que hacerlo algún día”, se asegura que comentó Lord Reuben en el momento de conocer la noticia.

BUTCHER, John

(Londres, ING, 1877 - Nottingham, ING, 1942)

Alias "John Bloody". Célebre criminal londinense. Pese a sus abominables actos, ningún tribunal pudo jamás condenarle por crimen alguno. Sus estancias en prisión, breves y espaciadas, se debieron a penas impuestas por la comisión de delitos menores. Padre de Benjamin Butcher.

REINA VICTORIA

(Londres, ING, 1819 - Isla de Wight, ING, 1901)

Reina del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda y Emperatriz de la India. Su reinado se extendió a lo largo de 64 años, el más prolongado de la historia de la monarquía británica.

WELLS, Herbert George

(Bromley, Kent, ING, 1866 - Londres, ING, 1946)

Escritor inglés. Emboscadas en deliciosas novelas de ciencia ficción, Wells es autor de algunas de las más ácidas críticas a la sociedad de su tiempo. Fue autor de más de cien obras, entre las que figuran “La máquina del tiempo"(1895), "El hombre invisible" (1897) y "La guerra de los mundos" (1898). Aunque debe su fama a éstas y otras novelas de ciencia ficción, Wells también escribió novelas de corte social (“Ann Veronica”, 1909) y una historia de la humanidad (“Outline of History”, 1920). La historia de la literatura le reserva un lugar privilegiado gracias a su magna obra "Alfred Ignatius Fox: Alive and kicking"(1938), una prolija y documentada monografía que da cuenta de la vida y hechos del egregio Sir Alfred Ignatius Fox.

BLÜTHENZWEIG, Hieronymus
(Lübeck, ALE, 1855 - Tréveris, ALE,1924)

Médico y psiquiatra alemán, fue uno de los más entusiastas seguidores de las teorías psicoanalíticas de Sigmund Freud, con quien compartió aulas en la Universidad de Viena. Fue asesor del Gobierno británico durante la crisis de la residencia Whittingham.

BERNARD SHAW, George
(Dublín, IRL, 1856 - Ayot St. Lawrence, Hertfordshire, ING, 1950)

Escritor irlandés, autor de célebres piezas dramáticas y aclamado por su humor perspicaz. Entre su producción para el teatro figuran, entre otras obras, “Casa de viudas” (1892), “Hombre y superhombre” (1903), “La otra isla de John Bull” (1904), “Matrimonio desigual” (1910) y Pigmalión (1913). Recibió el premio Nobel en 1925.